Στον τρίτο γύρο του Atlas Cup προκρίθηκαν οι Southerns το Σάββατο στο Ίλιον όπου και αντιμετώπισαν τους αξιόμαχους Most Wanted, χάρη στην ταχύτητα και το ταλέντο του αρχηγού τους Τάσου Χαλά.

Στην εκκίνηση οι ομάδες βάδισαν πλάι πλάι. Οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι στα πρώτα λεπτά καθώς με τους Χαλά και Μανίκα προηγήθηκαν με 9-1. Ωστόσο οι αντίπαλοι τους χάρη στον Πίκουλη βελτιώθηκαν σε άμυνα κι επίθεση και μείωσαν σε 9-7 στο πέρας της πρώτης περιόδου.

Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου μάλιστα προσπέρασαν προσωρινά. Όμως οι "Νότιοι" απάντησαν γρήγορα με τα τρίποντα από τους Σιγάλα και Νικητόπουλο και με τη συνδρομή του Χαλά πήραν μια μιρκή διαφορά που παρά τις ενέργειες του Λαγουτάρη κράτησαν ως το τέλος του ημιχρόνου (23-15).

Οι "Kαταζητούμενοι" ξεκίνησαν εντυπωσιακά μετά την ανάπαυλα. Ο Λαγουτάρης έβρισκε διαδρόμους με τους Πίκουλη και Μπλιθικιώτη να βοηθούν σε ένα επιμέρους 3-15 που τους έφερε μπροστά στο σκορ με 26-30. Ωστόσο οι Southerns με πρωτοστάτη τον Χαλά αντέδρασαν και με το δικό τους 7-0 ολοκλήρωσαν την τρίτη περίοδο προσπερώντας με 33-30 !

Στο τελευταίο δεκάλεπτο Χαλάς και Σιγάλας αναλαμβάνοντας προωτοβουλίες έφεραν την ομάδα τους στο +9. Λαγουτάρης και Πίκουλης από την αντίπερα όχθη κράτησαν τους Most Wanted σε κοντινή απόσταση, δίχως όμως αυτό να είναι αρκετό, με τους Southerns να επικρατούν με 49-44 !

MVP ποιός άλλος από τον Χαλά ; Είχε 21 πόντους, 6 ριμπάουντ και μια τελική πάσα, με τον παίκτη κλειδί να αναδεικνύεται ο Στέλιος Σιγάλας με 12 πόντους, 2 ριμπάουντ, ισάριθμες ασιστ κι ένα κλέψιμο.

Από τους Most ξεχώρισε ο Γιάννης Πίκουλης που μέτρησε 13 πόντους, 7 ριμπάουντ, 3 ασιστ, 2 κλεψίματα κι ένα μπλοκ.

Τι μας μένει : Οι νικητές ήταν ελαφρά καλύτεροι στο μεγαλύτερο κομμάτι του παιχνιδιού δίχως να νιώσουν απόλυτη ασφάλεια.