Για το top16 του Atlas Cup η Deportivo Faliro, προερχόμενη από την πρόσφατη πρόκριση της στο F4 της Atlas League υποδέχτηκε σε νοκ άουτ αναμέτρηση τον Οιωνό Celtics, παλιό γνώριμο κι αντίπαλο προ τριών ετών στο στο τότε Final Four, που μάλιστα παρατάχθηκε με σύνθεση ανάγκης. Μια πεντάδα, που στην πορεία έγιναν έξι για το συγκρότημα του Ρενιέρη στη μοναδική διοργάνωση που απέμεινε να αγωνίζεται. Ο θεσμός του κυπέλλου προσφέρεται βέβαια για μπαμ κι εκπλήξεις, όσο μπορεί να θεωρηθεί έκπληξη η νίκη ενός εκ των δύο τόσο μεγάλων και ιστορικών ομάδων, όμως με την τρέχουσα φόρμα και κατάσταση τους ο Οιωνός το ..διέπραξε !

Στην εκκίνηση βέβαια τα πράγματα ήταν αλλιώς. Οι γηπεδούχοι πυροβολούσαν πιο γρήγορα κι απ' τη σκιά τους . Γρηγοράκος, Κριεκούκης αλλά κι ο πρόεδρος Μαρινάκης πέτυχαν μαζί επτά τρίποντα, για να ξεφύγουν στο +15. Οι αντίπαλοι τους άρχισαν να συνέρχονται χάρη στους Καραδολάμη και Σαμπάνη και μείωσαν σε 25-15 στην εκπνοή των πρώτων δέκα λεπτών.

Η έλευση στο γήπεδο του JJ Χριστόπουλου έδωσε μια ακόμα λύση στον πάγκο για τον Ρενιέρη και οι ρόλοι αντιστράφηκαν πλήρως, σα να γύρισε το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη !  Οι Κέλτες εκμεταλλεύτηκαν κάθε περιθώριο πηγαίνοντας σε απομονώσεις για το 1 vs 1 και με πολύ καλές αποστάσεις και passing game έτρεξαν ..ακούστε το καλά, σερί 22 αναπάντητων πόντων ! Το τρίγωνο Καραδολάμη, Ορφανού και Καρνέση πήρε φωτιά για να προσπεράσουν στο +8. Προς το τέλος του ημιχρόνου με τα απανωτά time out του Μαρινάκη οι Φαληριώτες μείωσαν προσωρινά με τον Παγώνη, αλλά η μέση της διαδρομής βρήκε τον Οιωνό μπροστά με 32-38.

Οι Celtics πάτησαν στην πεπατημένη με διαρκή κίνηση στην επίθεση ! Ο JJ πρόσφερε mid range κι ενέργεια , όπως κι ο Ορφανός, που με την ταχύτητα του δημιουργούσε πολλά προβλήματα στη Deportivo, ενώ ο Καρνέσης φάνηκε να είναι στη δεύτερη του νεότητα ! Με επιμέρους 13-2 η διαφορά απόγειώθηκε στο +17 αναγκάζοντας τον Μαρινάκη να καλέσει εκ νέου time out ! Γρηγοράκος, Παγώνης κι ο ίδιος ο πρόεδρος πρόσφεραν άνα εξαιρετικό τετράλεπτο στους Deportivistas , που με το δικός τους 10-2 μείωσαν στους έξι, αλλά αυτή ήταν ουσιαστικά η τελευταία τους αναλαμπή. Ο Ορφανός με τον Καραδολάμη ήταν οι υπεύθυνοι για το νεό 13-0 των φιλοξενουμένων κι έτσι παρά τα τρίποντα του Γρηγοράκου η διαφορά παρέμεινε σε διψήφιο πρόσημο (53-68) στο τριαντάλεπτο.

Δεν άλλαξε κάτι ως τη λήξη. Χατζόγλου και Γρηγοράκος μπορεί να έκαναν ότι μπορούσαν στην επίθεση, το πρόβλημα όμως για τη Deportivo ήταν η άμυνα. Ορφανός και JJ ήταν πιο γρήγοροι από όσους προσπάθησαν να τους σταματήσουν συντηρώντας το ευρύ προβάδισμα για τον Οιωνό που δεν απειλήθηκε ποτέ. Η πρόκριση στους προημιτελικούς ήρθε με το θριαμβευτικό 73-86, με τον αντίπαλο εκεί να είναι ένας εκ των Chavaliers by Kave Home ή Blue Magic !

MVP αναδείχθηκε ο Παναγιώτης Ορφανός με double figures και 23 πόντους, 13 ριμπάουντ, 3 ασιστ κι ένα κλέψιμο με τον Κώστα Καρνέση να είναι ο key player με triple double παρακαλώ και ...κρατηθείτε...26 πόντους, 11 ριμπάουντ και ισάριθμες ασιστ και επίσης ένα κλέψιμο !

Από την άλλη πλευρά πήγαν στράφι τα 10/18 τρίποντα του Θωμά Γρηγοράκου, που μέτρησε 31 πόντους, 3 ριμπάουντ, 10 ασιστ (double double) & 5 κλεψίματα !

Τι μας μένει : Οι νικητές είχαν μάτι που γυάλιζε και παρά το μικρό ρόστερ φάνηκε να το θέλουν περισσότερο !