Legends–Pitbulls, Πράξη 2 για την προημιτελική φάση των playoffs του Atlas Basket της Division 1 South, στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Κορυδαλλού. Οι φιλοξενούμενοι καλούνται να ανατρέψουν την ήττα τους στο πρώτο παιχνίδι και εάν θέλουν να προκριθούν, χρειάζεται να νικήσουν με διαφορά μεγαλύτερη των 17 πόντων, πράγμα που φαντάζει εξόχως δύσκολο. Στον αντίποδα, οι Pitbulls καλούνται να διατηρήσουν τις δάφνες του φαβορί χωρίς όμως αυτό να τους παρασύρει και να “κλειδώσουν” στην πράξη, τη θέση τους στα ημιτελικά.

 

Οι Pitbulls ήξεραν τι χρειαζόταν να κάνουν: να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο, να θωρακίσουν την άμυνά τους και να εκμεταλλευτούν σωστά το πλεονέκτημα που δημιουργεί ο Ζάκι (MVP του πρώτου αγώνα). Αυτό ακριβώς έκαναν. Οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν να τον διπλομαρκάρουν —και σε κάποιες περιπτώσεις να τον τριπλομαρκάρουν— αφήνοντας έτσι ελεύθερους τους υπόλοιπους παίκτες των Pitbulls, πληρώνοντας τελικά το τίμημα, καθώς εκείνοι δεν αστοχούσαν. Το ρίσκο δεν απέδωσε και όπως ήταν λογικό, οι Pitbulls έφυγαν από τον Κορυδαλλό με την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Be Δε Bees.

 

Η Αναμέτρηση

 

Οι δύο μονομάχοι περνούν στο παρκέ και το παιχνίδι είναι έτοιμο να ξεκινήσει. Πρώτη κατοχή για τους Legends, οι οποίοι σκοράρουν τους πρώτους πόντους της αναμέτρησης. Τα Λαγωνικά όμως έχουν έρθει με άγριες διαθέσεις: αρχίζουν και πετυχαίνουν το ένα καλάθι μετά το άλλο, με εκκινητή τον Ζάκι Μαχμούντ που βρισκόταν —για μια ακόμα φορά— παντού σε όλο το παρκέ. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν τα καλάθια στον αιφνιδιασμό και κατάφεραν να ανοίξουν από νωρίς τη διαφορά, ολοκληρώνοντας το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 15 πόντων (9–24).

 

Στην αρχή της δεύτερης περιόδου, οι γηπεδούχοι αλλάζουν την αμυντική τους λειτουργία, πιο συγκεκριμένα στο μαρκάρισμα του Ζάκι, καθώς τα double και triple teams έπεφταν κατά ριπάς στο νούμερο 1 των Pitbulls. Αυτό έδωσε την ευκαιρία σε άλλους παίκτες των φιλοξενούμενων να κάνουν το step-up, όπως ο Μαραγκός, ο Μαυροδάκος και ο Παναγιώτης Καραχάλιος. Έτσι, οι ασταμάτητοι Pitbulls όχι μόνο διατήρησαν, αλλά και αύξησαν περαιτέρω τη διαφορά, με το σκορ να φτάνει στο 16–38.

 

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκινάει και οι Pitbulls έχουν τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης. Είναι πραγματικά ασταμάτητοι. Κάπου εδώ αξίζει να θυμίσουμε ότι οι Legends αγωνίστηκαν με μόλις 5 παίκτες σε ολόκληρη τη διάρκεια του παιχνιδιού, σε αντίθεση με την ενδεκάδα των φιλοξενούμενων. Ήταν λοιπόν αναμενόμενο οι γηπεδούχοι να ξεμείνουν από δυνάμεις και οι Pitbulls το εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο. Δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι και συνέχισαν το κυριαρχικό τους παιχνίδι (σκορ τρίτης περιόδου: 25–51).

 

Τελευταίο δεκάλεπτο, όλα πια έχουν κριθεί. Τα Λαγωνικά έχουν ξεφύγει για τα καλά. Οι Legends πάλεψαν, αλλά δεν τα κατάφεραν. Η τελευταία περίοδος είχε κυρίως διαδικαστικό χαρακτήρα, ενώ το τρίποντο του Οικονόμου διαμόρφωσε το τελικό 37–71.

 

Οι Πρωταγωνιστές

 

MVP: Ο καλύτερος παίκτης της αναμέτρησης ήταν ο ασταμάτητος, απτόητος και επιβλητικός Μαχμούντ Ζάκι. Έκανε από το πρώτο κιόλας ημίχρονο double-double και βοήθησε στα μέγιστα την ομάδα του. Αναλυτικά η στατιστική του: 24 πόντοι, 18 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κόψιμο. Από την πλευρά των γηπεδούχων ξεχώρισε ο Δημήτριος Σταμάτης με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ.

 

Key Player: Ήταν ο Παναγιώτης Καραχάλιος, ο οποίος κατάφερε να κλέψει την μπάλα 3 φορές, οδηγώντας την ομάδα του σε εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό.

 

Το παιχνίδι κρίθηκε στην ταχύτητα αλλά και στο βάθος του πάγκου των Λαγωνικών.