Βράδυ Δευτέρας στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Κορυδαλλού, με μάχη Jaguars και Legends για την 22η αγωνιστική του Division 1 South του Atlas Basket. Οι δύο ομάδες μπήκαν στην αναμέτρηση ως 8η και 5η αντίστοιχα, με ρεκόρ 10-7 οι Jaguars και 10-9 οι Legends, με την αυλαία των playoffs όσο περνάει ο καιρός να έρχεται όλο και πιο κοντά.

Οι Jaguars κατάφεραν να φύγουν νικητές από το παιχνίδι, έπαιξαν σε ρυθμό μια σκάλας πάνω από τους αντιπάλους τους, οι οποίοι δεν κατάφεραν να ακολουθήσουν — κυρίως στην πρώτη περίοδο, εκεί όπου εν τέλει κρίθηκαν όλα. Ανέβηκαν στην πέμπτη θέση, πήραν και την υπέρ τους ισοβαθμία (είχαν ηττηθεί στο πρώτο παιχνίδι με 3 πόντους από τους Legends) και έχουν τώρα ως σκοπό να φτάσουν όσο πιο ψηλά γίνεται.

Στον αντίποδα, οι φιλοξενούμενοι “σκαρφάλωσαν” κι αυτοί μία θέση (έφτασαν τους 30 βαθμούς). Βέβαια, έχουν δύο παιχνίδια περισσότερα από τις ομάδες που τους καταδιώκουν (Jaguars και BE ΔΕ BEES). Παρ' όλα αυτά, δεν θα το βάλουν κάτω και θα επιστρέψουν καλύτεροι για τα 2 εναπομείναντα παιχνίδια. Πίσω στο παιχνίδι: Οι Legends δεν κατάφεραν να κοντράρουν στα ίσα τους γηπεδούχους, παρόλο που έκαναν μια πολύ καλή αμυντικά τρίτη περίοδο (δεν είχαν δεχθεί καλάθι για σχεδόν 9 λεπτά), χωρίς όμως να την ολοκληρώσουν με επιτυχία, αφού δέχτηκαν 8 πόντους σε 75 δευτερόλεπτα και κάπως έτσι έχασαν την επαφή με τους γηπεδούχους.

Η Αναμέτρηση

Ο διαιτητής πετάει την μπάλα στον αέρα, το χρονόμετρο αρχίζει να κυλάει και οι παλμοί ανεβαίνουν. Οι γηπεδούχοι ξεκινούν δυναμικά το παιχνίδι, με τον Ράπτη πρωτεργάτη (8 πόντοι στην περίοδο). Έχουν στοχεύσει ξεκάθαρα σε γρήγορες αντεπιθέσεις και γενικά προσπαθούν να δώσουν ταχύτητα στις αποφάσεις τους, βάζοντας έναν παίκτη σε θέση “offside” – όταν αμύνονται – έτοιμο να τρέξει στον αιφνιδιασμό.

Οι Legends προσπάθησαν να ακολουθήσουν, μάταια όμως, καθώς παρότι πέτυχαν 10 πόντους στην περίοδο, οι αντίπαλοί τους έβαλαν τους διπλάσιους συν 1 (21 δηλαδή). Κι όταν ξεκινάς το παιχνίδι με την πλάτη στον τοίχο, είναι πάντα πιο δύσκολο να καταφέρεις να επιστρέψεις (τέλος 1ης περιόδου 10-21).

Αρχή δεύτερου δεκαλέπτου, η ένταση πέφτει — όπως είναι λογικό. Οι Legends σημειώνουν το πρώτο καλάθι στην περίοδο – έπειτα από δυόμισι λεπτά – με τον Σταμάτη, που έμελλε να είναι και το μοναδικό τους στο δεκάλεπτο, μιας και ο συνδυασμός της καλής άμυνας των Jaguars και της αστοχίας των φιλοξενούμενων δεν τους επέτρεψε να ξανασκοράρουν. Οι γηπεδούχοι έκαναν συντήρηση δυνάμεων – για να μπορέσουν να πιέσουν όποτε χρειαστεί – δεν έφτασαν κοντά στη συγκομιδή της πρώτης περιόδου (πέτυχαν 10 πόντους) και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με μια διαφορά ασφαλείας (σκορ δεύτερου δεκαλέπτου 31-12).

Επαναφορά από Παυλίδη και αρχίζει το δεύτερο ημίχρονο. Οι Legends δεν χρονοτριβούν και σκοράρουν πρώτοι. Μπαίνουν δυναμικά στην περίοδο και αποδεικνύουν ότι κανείς δεν πρέπει να τους ξεγράψει. Καταφέρνουν για 8 λεπτά και 45 δευτερόλεπτα να μην δεχτούν καλάθι, κατεβάζουν τη διαφορά στους 11 (το 31-12 έγινε 31-20), ό,τι έχτισαν όμως για 9 σχεδόν λεπτά γκρεμίστηκε στο φινάλε του δεκαλέπτου, επειδή οι Jaguars επανασυνδέθηκαν με το καλάθι και κατάφεραν να τρέξουν σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα ένα σερί 8-2 (σκορ περιόδου 39-22).

Τέταρτο και τελευταίο καθοριστικό δεκάλεπτο. Η ώρα της επιστροφής του φρενήρη ρυθμού στην επίθεση. Ο Λουκάς των Legends ευστοχεί σε σουτ τριών πόντων χωρίς να χάσει χρόνο με την εκκίνηση της περιόδου. Ο Καποδίστριας όμως (που ήταν εξαιρετικός αμυντικά σε όλο το παιχνίδι) απέδειξε ότι μπορεί να βοηθήσει και στην επίθεση, καθώς σημείωσε ένα πολύ δύσκολο σουτ από τα 7,5 μέτρα και απάντησε άμεσα στους φιλοξενούμενους. Αυτό το σουτ – αν και μπήκε νωρίς στην περίοδο – έμελλε να είναι μαχαιριά στην καρδιά. Οι Legends δεν κατάφεραν να κλείσουν την ψαλίδα, οι γηπεδούχοι είχαν βρει το χέρι τους και η ψυχολογία τους είχε φτάσει – όπως είναι λογικό - στα ύψη. Έχοντας ως σταθερούς επιθετικούς πόλους τον Ράπτη (20 πόντοι) και τον Καποδίστρια (11 πόντοι, οι 9 μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο) δεν κοίταξαν πίσω και βελτίωσαν το ρεκόρ της ομάδας τους σε 11-7. Ο Σταμάτης – από πλευράς φιλοξενούμενων – έβαλε το τελευταίο καλάθι του αγώνα με ένα lay-up στον αιφνιδιασμό και διαμόρφωσε το τελικό 67-42.

Oι Διακριθέντες

Ο καλύτερος παίκτης του αγώνα – και συνάμα αφανής ήρωας – ήταν ο Βασίλης Αθανασίου. Το νούμερο 69 των Jaguars, που έκανε τη δύσκολη δουλειά χωρίς να το καταλάβουν πολλοί, ήταν ο μπασκετμπολίστας που ένωσε τα κομμάτια του παζλ στις δύο πλευρές του παρκέ (ενώ ταυτόχρονα έκανε και double-double) και έφερε τη νίκη στο "στρατόπεδό" του. Σημείωσε: 10 πόντους, 15 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 3 ασίστ και είχε efficiency +22.

Για τους φιλοξενούμενους, οι Λαζαρίδης (11 ριμπάουντ) και Σταμάτης (12 πόντοι, 7 ριμπάουντ) ξεχώρισαν από τους υπόλοιπους, χωρίς όμως να καταφέρουν να πάρουν τη νίκη από τα χέρια των — πλέον — πέμπτων στη βαθμολογία.