Το παιχνίδι ανάμεσα στους Αναλώσιμους (Expendables) και τους Indiana Pagers στην πρεμιέρα της Division 1_West του πρωταθλήματος Atlasbasket άφησε τους φίλους του μπάσκετ με κομμένη την ανάσα, προσφέροντας από την πρεμιέρα του νέου πρωταθλήματος ιδιαίτερες συγκινήσεις. Οι δύο ομάδες, που μόλις ανέβηκαν από τη Division 2, απέδειξαν ότι ανήκουν στην κορυφαία κατηγορία, παρουσιάζοντας ένα παιχνίδι γεμάτο πάθος, ένταση και συγκινήσεις. Το γεγονός ότι και οι δύο ομάδες ήταν «νεοφώτιστες» δεν φάνηκε καθόλου στο παρκέ – το επίπεδο της αναμέτρησης ήταν αντάξιο μιας μεγάλης κατηγορίας.

Η αρχή της αναμέτρησης βρήκε τους Αναλώσιμους να πατούν δυνατά στο γκάζι και να παίρνουν τον έλεγχο. Η ομάδα φάνηκε απόλυτα προετοιμασμένη, επιδεικνύοντας εκπληκτική αμυντική συνέπεια και εξαιρετική συνεργασία στο transition. Με κορυφαία απόδοση στον τομέα της αμυντικής πίεσης, κατάφεραν να κλείσουν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 14-22, κάνοντας τους φιλάθλους τους να ελπίζουν για ένα άνετο απόγευμα. Ο Σωτήρης Χρηστακάκος είχε ήδη δείξει τα πρώτα δείγματα της επιβλητικής του παρουσίας κάτω από τα καλάθια, μαζεύοντας κρίσιμα ριμπάουντ και κόβοντας τη φόρα των αντιπάλων.

Οι Indiana Pagers δεν άργησαν να αντιδράσουν. Η ομάδα μπήκε στο δεύτερο δεκάλεπτο με φρεσκάδα και αυτοπεποίθηση, εκμεταλλευόμενη την ταχύτητα και την ευστοχία των περιφερειακών της. Κάτω από τις οδηγίες του captain Γιώργου Καρασούλου, η ομάδα έφερε τα πάνω κάτω, κυριαρχώντας στο δεύτερο δεκάλεπτο. Το σερί τους δεν προήλθε μόνο από την επιθετική επίδοση αλλά και από την ατσάλινη άμυνά τους, περιορίζοντας τους Αναλώσιμους σε μόλις 9 πόντους σε αυτό το διάστημα. Το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 23-30 υπέρ των Indiana Pagers, στέλνοντας ένα μήνυμα ότι ήταν έτοιμοι να κάνουν την υπέρβαση.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, το παιχνίδι πήρε τη μορφή "ματς θρίλερ". Οι δύο ομάδες, αν και κουρασμένες, συνέχισαν να μάχονται με ένταση και πείσμα, προσφέροντας συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα. Ο Σωτήρης Χρηστακάκος παρέμενε ασταμάτητος στα ριμπάουντ και κρατούσε την ομάδα του στο παιχνίδι, αλλά οι Indiana Pagers κατάφερναν να διατηρούν ένα μικρό προβάδισμα, κλείνοντας το δεκάλεπτο μπροστά με 35-38. Η παρουσία των Στέλιου Δερβεντζή και Νίκου Τρυπιλλά βοήθησε ιδιαίτερα τους Pagers, με τον πρώτο να αναλαμβάνει κρίσιμα plays και τον δεύτερο να συνεισφέρει με πολύτιμα σουτ και άμυνες.

Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν πραγματικά αξέχαστο. Οι Αναλώσιμοι, έχοντας βρεθεί πίσω στο σκορ για σχεδόν δύο περιόδους, έκαναν μια εκπληκτική αντεπίθεση. Η ψυχραιμία και η αυτοσυγκέντρωση των παικτών τους ήταν καθοριστική, ιδιαίτερα από τον Βασίλη Μεϊντάνη. Παρά το άστοχο ξεκίνημα, ο Μεϊντάνης "ανάστησε" την ομάδα του με τρία διαδοχικά τρίποντα, χτυπώντας καίρια την άμυνα των Indiana Pagers και ανατρέποντας το σκορ.

Οι τελευταίες στιγμές του αγώνα ήταν γεμάτες ένταση. Κάθε καλάθι, κάθε άμυνα είχε βαρύτητα. Τελικά, οι Αναλώσιμοι κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμα μέχρι το τέλος και να πάρουν μια δύσκολη, αλλά τεράστια νίκη με 50-48, δείχνοντας πως διαθέτουν το χαρακτήρα και την ανθεκτικότητα που απαιτεί η Division 1.

Ο αδιαμφισβήτητος MVP του αγώνα ήταν ο Σωτήρης Χρηστακάκος. Η κυριαρχία του στα ριμπάουντ (20 συνολικά), σε συνδυασμό με τις αμυντικές του ικανότητες και την ηγετική του παρουσία, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη των Αναλώσιμων. Με 6 πόντους, 2 ασίστ και 2 μπλοκ, συγκέντρωσε 17 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, αποδεικνύοντας ότι είναι αναπόσπαστο κομμάτι της επιτυχίας της ομάδας του.

Εξίσου σημαντική ήταν η συμβολή του Βασίλη Μεϊντάνη, ο οποίος με τα τρία κρίσιμα τρίποντα στο τελευταίο δεκάλεπτο άλλαξε τις ισορροπίες και έδωσε την ώθηση που χρειαζόταν η ομάδα του για να πετύχει την ανατροπή.

Από την πλευρά των Indiana Pagers, οι Γιώργος Καρασούλος και Στέλιος Δερβεντζής έδειξαν την κλάση τους, ενώ οι νεοαποκτηθέντες Παναγιώτης Παππάς, Νίκος Τρυπιλλάς και Γιώργος Πλατύρραχος προσέφεραν σημαντική βοήθεια. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι Pagers παρατάχθηκαν με μόλις 5 ετοιμοπόλεμους παίκτες ίσως να τους στοίχισε στο τέλος, καθώς φάνηκε ότι η κούραση και οι ελλείψεις τους επηρέασαν στις κρίσιμες στιγμές.

Το παιχνίδι αυτό έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ότι οι Αναλώσιμοι και οι Indiana Pagers, παρά το γεγονός ότι μόλις ανέβηκαν στην Division 1, έχουν το ταλέντο και την ποιότητα να σταθούν ανταγωνιστικά απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Η εμφάνιση και των δύο ομάδων δείχνει ότι η φετινή σεζόν θα είναι συναρπαστική, γεμάτη αγωνία και δυνατές αναμετρήσεις.