Αμφίρροπο, απρόβλεπτο, μοναδικό, ανταγωνιστικό. Αυτό είναι το Atlas Basket. Το συγκεκριμένο παιχνίδι αποτελεί την απόλυτη απόδειξη. Οι δεύτεροι Cleveland Paraliers (13-6) ήρθαν αντιμέτωποι με τους πέμπτους Street Fighters (11-8) την Πέμπτη στο Νέο Κλειστό Κορυδαλλού για την 21η αγωνιστική της κανονικής περιόδου στον όμιλο Division 2 South.

Η μάχη τους ήταν απίστευτη, ξεχωριστή, εντυπωσιακή και ο ένας πόντος διαφορά με το πέρας των 40 λεπτών αντικατοπτρίζει πλήρως την πραγματικότητα. Οι Paraliers, λοιπόν, έφυγαν νικητές από τη χθεσινή αναμέτρηση, έστω και οριακά (69-68), κλείδωσαν τη δεύτερη θέση και μπορεί με λίγη τύχη να τερματίσουν και πρώτοι (αυτό βέβαια εξαρτάται κυρίως από το τι θα κάνουν οι Spartans).

Από τη μεριά τους, οι Street Fighters πάλεψαν μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, όμως οι προσπάθειές τους δεν ήταν αρκετές και όπως όλα δείχνουν, θα τελειώσουν την κανονική περίοδο στην 5η θέση. Εδώ κάπου πρέπει να αναφέρουμε ότι οι Street Fighters είχαν στη διάθεσή τους μόνο 6 παίκτες, ενώ οι Cleveland είχαν τους διπλάσιους, 12 στο σύνολο.

Ο Αγώνας

Οι Paraliers ξεκίνησαν την αναμέτρηση με ένα εκπληκτικό σερί και άνοιξαν τη διαφορά στο +12 (14-2). Οι Street Fighters, όμως, δεν έμειναν άπραγοι. Έβαλαν 16 αναπάντητους πόντους (14-18) και κατάφεραν να πάρουν κεφάλι στο παιχνίδι με το πέρας της πρώτης περιόδου, δείχνοντας ότι είναι μια σκληρή ομάδα που δεν θα παραιτηθεί εύκολα και θα είναι σίγουρα ένας δύσκολος αντίπαλος για τους δευτεραθλητές, με τον Αποσκίτη (από πλευράς Street Fighters) και τον Ιωάννη Γιαννικάκη (για τους Paraliers) να ξεχωρίζουν από νωρίς και να είναι έτοιμοι να πρωταγωνιστήσουν για την υπόλοιπη αναμέτρηση.

Αρχή δεύτερης περιόδου και ένα ακόμα σερί (10-0) ξεκίνησε από τους Cleveland (24-18). Τους πρώτους πόντους στην περίοδο για τους φιλοξενούμενους πέτυχε, έπειτα από σχεδόν τρία λεπτά, ο Λιακάκος, που έδωσε τέλος στην επιθετική άπνοια της ομάδας του. Λίγο μετά, ένα τρίποντο του Αποσκίτη έφερε τους Street Fighters σε απόσταση καλαθιού (25-23). Οι Paraliers είχαν προβάδισμα σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της περιόδου. Προς το τέλος της, όμως, οι φιλοξενούμενοι πάτησαν το πόδι στο γκάζι, πέτυχαν 10 πόντους (ενώ οι αντίπαλοί τους μόνο 3) και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο στο +4 (32-36).

Η τρίτη περίοδος ήταν λιγότερο δραματική από τα προηγούμενα δεκάλεπτα. Οι Paraliers προσπάθησαν να φτάσουν και να προσπεράσουν στο σκορ χωρίς επιτυχία, μιας και οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν τρόπο να απωθούν τις επιθέσεις των αντιπάλων τους. Ο ρυθμός διατηρήθηκε σε ψηλά στάνταρ, οι δύο ομάδες σκόραραν με συνέπεια και οι Street Fighters δεν έχασαν καθόλου το προβάδισμα (46-49).

Τριάντα λεπτά έχουν ολοκληρωθεί. Απομένει ένα τελευταίο δεκάλεπτο. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν, πάλεψαν, όμως το αριθμητικό αβαντάζ των γηπεδούχων ξεκίνησε να φαίνεται. Ο Ιωάννης Γιαννικάκης, ο MVP της αναμέτρησης, ήταν και αυτός που έβαλε το πρώτο καλάθι στην τελευταία περίοδο. Στη συνέχεια, ο Αριστείδης Γιαννικάκης (50-49) πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του για πρώτη φορά μετά το δεύτερο δεκάλεπτο και το 29-28. Οι Street Fighters, όμως, δήλωσαν παρόντες. Τέσσερις αναπάντητοι πόντοι από τον Λιακάκο και ο φωτεινός πίνακας αναγράφει 50-53. Ο Αριστείδης Γιαννικάκης όμως, ήταν αποφασισμένος να μην χάσει. Έξι δικά του καλάθια στη σειρά δίνουν στους Cleveland ένα μικρό μαξιλαράκι ασφαλείας 3 πόντων. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν, μόχθησαν, ίδρωσαν μέχρι τις κάλτσες, όμως δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν το αριθμητικό τους μειονέκτημα. Ο Αποσκίτης πέτυχε ένα τεράστιο σουτ 3 πόντων και έδωσε ξανά το προβάδισμα στην ομάδα του (63-64). Οι άδειοι πλέον από δυνάμεις Street Fighters δεν μπόρεσαν να κρατήσουν το προβάδισμα και ο X-factor του παιχνιδιού, Γεράσιμος Βλάχος (14 πόντοι, 11 ριμπάουντ), καθώς και ο καλύτερος παίκτης Ιωάννης Γιαννικάκης, ευστόχησαν σε 6 πολύ κρίσιμες βολές στο φινάλε και έδωσαν τη νίκη στην ομάδα τους (69-68).

Μια φάση, όμως, στο φινάλε αξίζει να αναφερθεί. Οι Street Fighters χάνουν για 4 πόντους (69-65), ο χρόνος λιγοστός, δεν προλαβαίνουν καν να περάσουν το κέντρο, παρόλα αυτά ο Σωτηρόπουλος θα πάρει ένα σουτ λίγο πιο πίσω από τη μέση του γηπέδου. Η μπάλα δεν βρίσκει ταμπλό, μόνο διχτάκι! Χλατσωτό θα μπορούσαμε να πούμε. Η συγκεκριμένη στιγμή περιγράφει τέλεια αυτήν την ομάδα, που παρότι είχε λιγότερους παίκτες, πάλεψε μέχρι το τελευταίο λεπτό και δεν άφησε το παιχνίδι, ούτε όταν όλα είχαν πια κριθεί.

Αυτοί που ξεχώρισαν

Πάμε τώρα στους διακριθέντες. Ο καλύτερος παίκτης του αγώνα. Ο άνθρωπος που έπαιξε και τα 40 λεπτά. Που κλήθηκε να βγάλει τις άμυνες στα γκαρντ της αντίπαλης ομάδας. Να οργανώσει τις επιθέσεις της ομάδας του. Ο Ιωάννης Γιαννικάκης. Μια πραγματικά πλήρης εμφάνιση. Τα κάνει όλα και συμφέρει. Τα νούμερά του: 22 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και efficiency +23 αποτυπώνουν την εκπληκτική του εμφάνιση. Αξίζει, βέβαια, να σημειώσουμε ότι εκπληκτικός ήταν και ο έτερος Γιαννικάκης, ο Αριστείδης, που πέτυχε 19 πόντους και μάζεψε 14 ριμπάουντ, κάνοντας το νταμπλ-νταμπλ, όμως τα 40 λεπτά που έπαιξε ο Ιωάννης του έδωσαν το πάνω χέρι.

Από πλευράς Street Fighters, ο Κωνσταντίνος Αποσκίτης ήταν ασταμάτητος. Έβαλε 24 πόντους, είχε 13 ριμπάουντ, όμως στο τέλος, για έναν πόντο, η ομάδα του δεν έφυγε νικήτρια από το Νέο Κλειστό Κορυδαλλού.