Τελευταία αγωνιστική κανονικής περιόδου. Το πρώτο σκέλος του μαραθωνίου φτάνει στο τέλος του. Οι 6οι Cold n SteakWarriors υποδέχονται τους 5ους Street Fighters σε μια αναμέτρηση που κρίνει τις τελικές θέσεις των δύο ομάδων και το κατά πόσο αυτή θα είναι εντός ή εκτός top five στον South όμιλο του Division 2.

Οι Street Fighters, βρέθηκαν με το καλημέρα πίσω στο σκορ και με διψήφια διαφορά, πείσμωσαν, δεν το έβαλαν κάτω, πίστεψαν στους συμπαίκτες τους, στον ίδιο τους τον εαυτό και έκλεισαν το παιχνίδι νικητές και μάλιστα με διαφορά άνω των 10 πόντων (πιο συγκεκριμένα με δώδεκα, μιας και το τελικό σκορ ήταν 62-73). Η απόλυτη απόδειξη ότι το Atlas Basket είναι το πρωτάθλημα των ανατροπών και του κανόνα ότι ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί μέχρι να ακουστεί η κόρνα της λήξης.

Στον αντίποδα, οι γηπεδούχοι Cold n Steak Warriors, ενώ έθεσαν βάσεις φαβορί στην εκκίνηση της αναμέτρησης, σε κάποιο σημείο χάθηκαν, αποσυντονίστηκαν αμυντικά και επιθετικά. Ενώ είχαν κεφάλι στο σκορ, επέτρεψαν ένα σερί 17-2 λίγο πριν τη λήξη των 20 λεπτών (το 34-19 έγινε 36-36) και από εκεί και πέρα δεν κατάφεραν να επιστρέψουν στο παρκέ και στον ρυθμό που είχαν στο πρώτο δεκάλεπτο.

Ο Αγώνας

Εκκίνηση του παιχνιδιού με τους Cold n Steak να βρίσκουν άμεσα τον επιθετικό τους ρυθμό, αυτό το γρήγορο και συνάμα ασταμάτητο στιλ με άμεσες επιθέσεις στο transition. Οι Street Fighters δεν μπόρεσαν να βρουν αμυντικές λύσεις στις επελάσεις των αντιπάλων τους, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν το αριθμητικό τους πλεονέκτημα (οι Cold n Steak είχαν 5 παίκτες στον πάγκο, ενώ οι φιλοξενούμενοι μόλις 1). Οι Warriors έκλεισαν την πρώτη περίοδο έχοντας ένα προβάδισμα της τάξεως των 9 πόντων (20-11), ενώ ανά διαστήματα στο πρώτο δεκάλεπτο είχαν κάνει τη διαφορά διψήφια (μεγαλύτερη ήταν αυτή των 14 πόντων (20-6)). Μια στιγμή όμως που έμελλε να αλλάξει τον ρου της αναμέτρησης συνέβη στο τέλος της πρώτης περιόδου. Ο Σωτηρόπουλος πετυχαίνει ένα σουτ 3 πόντων κερδίζοντας ταυτόχρονα και το φάουλ με 3 δευτερόλεπτα να απομένουν. Αυτή ήταν και η εκκίνηση της επιθετικής άνθησης των φιλοξενούμενων.

Αρχή δεύτερου δεκαλέπτου. Ταυτόχρονα ξεκινάει και η παράσταση του ντουέτου Σωτηρόπουλου - Κουτρούμπα. Οι δύο παίκτες των Street Fighters ήταν ασταμάτητοι, κουβάλησαν στους ώμους τους όλο το επιθετικό βάρος της ομάδας τους, αφού σκόραραν και τους 25 πόντους της περιόδου (13 ο Κουτρούμπας με 3 τρίποντα και 12 ο Σωτηρόπουλος). Όμως δεν ήταν η επίθεση το μοναδικό συστατικό που έκλεισε τη διαφορά, καθώς και η άμυνα ήταν βελτιωμένη. Οι Fighters δεν έδωσαν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να μαζέψουν αρκετά αμυντικά ριμπάουντ, βελτίωσαν τις επιστροφές τους και έτσι οι Warriors δεν έκαναν το παιχνίδι τους και πέτυχαν 4 λιγότερους πόντους από όσους είχαν βάλει στην πρώτη περίοδο. Η ανάπαυλα του ημιχρόνου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες (36-36). Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να επιστρέψουν για τα καλά (χάρη σε ένα σερί 17-2) και ένα δεύτερο ημίχρονο ετοιμάζεται να ξεκινήσει με το ενδιαφέρον στα ύψη.

Οι δύο ομάδες επιστρέφουν στον αγωνιστικό χώρο και το ρολόι αρχίζει να κυλάει. Η τρίτη περίοδος μόλις έχει αρχίσει. Οι Cold n Steak ψάχνουν μια επιθετική αφύπνιση, ενώ οι Fighters θέλουν να διατηρήσουν την κεκτημένη ταχύτητα που είχαν στο προηγούμενο δεκάλεπτο, να την εξελίξουν εάν γίνεται και να φύγουν με τη νίκη. Ο Χάιδος πετυχαίνει τους πρώτους πόντους της περιόδου από τη γραμμή των βολών, ο Σωτηρόπουλος απαντάει με καλάθι για δύο πόντους. Έτσι κύλησε η περίοδος: έβαζε καλάθι η μία ομάδα, απαντούσε άμεσα η άλλη. Παρ’ όλα αυτά, στις λεπτομέρειες, οι φιλοξενούμενοι ήταν λίγο καλύτεροι και έτσι κατάφεραν να κλείσουν την περίοδο με ένα μικρό προβάδισμα 5 πόντων (48-53), με τον ρυθμό επιθετικά να έχει κάπως πέσει.

Το τελευταίο δεκάλεπτο αρχίζει. Ήρθε η ώρα να φανεί ποιος το θέλει περισσότερο, ποιος θα φύγει με τη νίκη από το Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Κορυδαλλού. Οι Cold n Steak είχαν ένα σαφές προβάδισμα χάρη στη μεγαλύτερη γκάμα επιλογών που είχαν στον πάγκο τους. Οι Fighters όμως (το λέει και το όνομά τους) θα πάλευαν μέχρι την τελευταία κόρνα. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να μείνουν κοντά στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το αριθμητικό τους πλεονέκτημα και να φτάσουν τους αντιπάλους τους. Εν αντιθέσει, στα μέσα της 4ης περιόδου, οι Street Fighters πάτησαν το πόδι στο γκάζι και εξαφανίστηκαν, με τον Κουτρούμπα να αναλαμβάνει solo αυτήν τη φορά την επίθεση, πετυχαίνοντας 13 πόντους στην περίοδο (τελείωσε το παιχνίδι με 27 πόντους βάζοντας 7/11 τρίποντα) και κλείδωσε με κάθε επισημότητα την 5η θέση για την ομάδα του. Οι Cold n Steak Warriors φαίνεται πως σοκαρίστηκαν από τις αστείρευτες δυνάμεις των φιλοξενούμενων, δεν κατάφεραν να αντιδράσουν στο δεύτερο ημίχρονο και να πάρουν αυτοί τη νίκη. Τελικό σκορ στην αναμέτρηση: 62-73.

Ποιοι ξεχώρισαν

Ο MVP του αγώνα. Το επιθετικό πολυβόλο που σκοράρει από παντού και με κάθε τρόπο: ο Χρήστος Σωτηρόπουλος. Ήταν πραγματικά άχαστος… ασταμάτητος. Έδωσε τον ρυθμό και οι άλλοι τον ακολούθησαν. Ηγήθηκε αυτής της νίκης (με άξιο συμπαραστάτη τον Κουτρούμπα). Πέτυχε 34 πόντους, κατέβασε 8 ριμπάουντ, έδωσε 3 ασίστ, έκανε 4 κλεψίματα και μέτρησε efficiency +32.

Από τους γηπεδούχους, ο άνθρωπος που προσπάθησε να εμφυσήσει την ελπίδα στην ομάδα του και να της ανεβάσει το ηθικό, χωρίς αποτέλεσμα στο τέλος, ήταν ο Ιωάννης Μαργαρίτης. Πραγματοποίησε μια εξαιρετική εμφάνιση, έβαλε 17 πόντους, μάζεψε 9 ριμπάουντ και είχε efficiency +19, αλλά η ομάδα του δεν κατάφερε να πάρει την νίκη.