Σε μια αναμέτρηση που είχε ξεκάθαρο φαβορί και αουτσάιντερ, έγινε αυτό που δεν περίμεναν πολλοί. Πιο συγκεκριμένα, οι πρώτοι Spartans (14-6) αντιμετώπισαν τους έβδομους COLDnSTEAK Warriors (10-9) για την 21η αγωνιστική στο Division 2 του South ομίλου για το Atlas Basket.

Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν και πέτυχαν μια μεγάλη νίκη (52-57, πιο εύκολα απ’ ό,τι λέει το τελικό σκορ) απέναντι στους πρωτοπόρους του ομίλου, η οποία τους ανεβάζει κατακόρυφα την ψυχολογία και αποδεικνύει σε όλους (ακόμα και στους ίδιους) ότι τα πάντα μπορούν να συμβούν στο Atlas Basket. Αυτή είναι και η ομορφιά της διοργάνωσης. Το κλειδί της επιτυχίας των Warriors ήταν οι γρήγορες επιθέσεις στον αιφνιδιασμό, που έπιαναν στον ύπνο την άμυνα των Spartans και ταυτόχρονα έπαιζαν με το μυαλό τους.

Από τη μεριά τους, οι γηπεδούχοι ήταν νευρικοί, μπήκαν άσχημα στο πρώτο δεκάλεπτο και κατάφεραν να βγάλουν αντίδραση μόνο στην τέταρτη περίοδο, χωρίς όμως να πετυχαίνουν την ολική ανατροπή. Για να διατηρήσουν την πρώτη θέση, οι Spartans θέλουν νίκη στην τελευταία αναμέτρηση της κανονικής περιόδου, καθώς οι Cleveland Paraliers (14-6) τους έχουν φτάσει και είναι έτοιμοι να εκμεταλλευτούν το παραμικρό στραβοπάτημα.

Ο Αγώνας

Οι COLDnSTEAK ήταν ασταμάτητοι από την αρχή, ανέβασαν κατακόρυφα τον ρυθμό (κάτι που εξέπληξε τους Spartans) και οι γηπεδούχοι έπεσαν στην παγίδα τους προσπαθώντας να τους ακολουθήσουν. Το κατάφεραν για μερικά λεπτά. Προς το τέλος όμως της περιόδου, δέχτηκαν 11 συνεχόμενους πόντους χωρίς απάντηση (το 10-11 έγινε 10-22), ένα σερί που έμελλε να είναι καθοριστικό για την εξέλιξη της αναμέτρησης, καθώς από αυτό το σημείο και μετά οι Spartans νευρίασαν, έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους και είχαν ήδη ηττηθεί ψυχολογικά από τους αντιπάλους τους.

Δεύτερη περίοδος, μια από τα ίδια. Οι COLDnSTEAK είχαν χτίσει τη διαφορά του πρώτου δεκαλέπτου, ρίχνουν λίγο την επιθετική τους ταχύτητα και αυτόν τον φρενήρη ρυθμό που είχαν θέσει στην εκκίνηση της αναμέτρησης, μιας και οι Spartans τους το επέτρεπαν, αφού δυσκολεύονταν αρκετά να πετύχουν κάποιο καλάθι, να βγάλουν καλές συνεργασίες και πήγαιναν σε βεβιασμένες ατομικές ενέργειες χωρίς αποτέλεσμα (κάτι που δεν τους χαρακτηρίζει). Οι δύο ομάδες δεν σκόραραν πολύ στη δεύτερη περίοδο (9-12) και η ανάπαυλα του ημιχρόνου βρήκε τον φωτεινό πίνακα να αναγράφει 19-34.

Αρχή δεύτερου ημιχρόνου. Μια από τα ίδια, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυναμικά στην περίοδο, όμως και οι Spartans φάνηκαν κάπως αναζωογονημένοι. Παρόλα αυτά, όποτε προσπαθούσαν να ξεκινήσουν την αντεπίθεση και να κλείσουν την ψαλίδα της διαφοράς, οι Warriors κατάφερναν και απαντούσαν. Αυτό το ρόλερ κόστερ συναισθημάτων επηρέασε τους ψυχικά μπόσικους Spartans και η διαφορά άνοιξε περαιτέρω στην τρίτη περίοδο, με τους COLDnSTEAK να βρίσκονται στο +20 με το πέρας του τρίτου δεκαλέπτου (σκορ περιόδου 11-16 και συνολικό 30-50).

Οι φιλοξενούμενοι αργά και σταδιακά άνοιγαν τη διαφορά σε όλη την αναμέτρηση, εκμεταλλευόμενοι το καλό τους ξεκίνημα. Παρόλα αυτά, ήταν λογικό οι πρωτοπόροι του ομίλου να βγάλουν αντίδραση. Το θέμα ήταν εάν θα αρκούσε για να τους επαναφέρει στο παιχνίδι, μιας και ο χρόνος δεν ήταν με το μέρος τους.

Αρχή τέταρτου και τελευταίου δεκαλέπτου και η παραπάνω παράγραφος επαληθεύεται. Οι γηπεδούχοι δεν το παρατάνε και κάνουν μια τελευταία προσπάθεια να επιστρέψουν και να “κλέψουν” τη νίκη. Ασημίδης, Κουσούλης και Χριστόπουλος βρίσκουν απανωτά στόχο πίσω από τη γραμμή των 6,75, έτσι λοιπόν η διαφορά πέφτει στους 11 (39-50). Το momentum φαίνεται να πηγαίνει στη μεριά των Spartans. Οι φιλοξενούμενοι απαντούν με τέσσερις συνεχόμενους πόντους (39-54). Παρόλα αυτά, οι γηπεδούχοι συνεχίζουν, δεν παραδίδονται και τρέχουν ένα απίστευτο σερί 13-2 στα τελευταία λεπτά του αγώνα, έχοντας τον Κουσούλη βασικό πρωταγωνιστή (πέτυχε 9 πόντους στην περίοδο). Ένα λεπτό απομένει για το τέλος αυτού του συναρπαστικού, εν τέλει, αγώνα. Οι Spartans χρειάζονται να βγάλουν την άμυνα και το καταφέρνουν. Παίρνει την μπάλα ο Καραγιαννάκης, βλέπει τον Αλεξιάδη αμαρκάριστο στη γωνία, λίγο έξω από τη γραμμή του τριπόντου, του πασάρει. Ο Αλεξιάδης παίρνει το σουτ… είναι όμως άστοχος. Η διαφορά είναι στο +4 (52-56) και κάπου εδώ οι ελπίδες των Spartans για να πετύχουν μια τεράστια και αναπάντεχη ανατροπή (σύμφωνα με ό,τι είδαμε στη διάρκεια του παιχνιδιού) τερματίστηκαν. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε από την εύστοχη βολή του Παπαγεωργίου (52-57).

Οι Διαπρέψαντες

Ο MVP της αναμέτρησης έκανε αθόρυβη, αλλά συνάμα κομβική δουλειά. Ο Αχιλλέας Πουλημένος ήταν ο άνθρωπος που ξεχώρισε για τους νικητές, όχι όμως για τους πόντους που έβαλε, αλλά για τα ριμπάουντ που κατέβασε, τα οποία έδωσαν την ευκαιρία στους συμπαίκτες του να τρέξουν στον αιφνιδιασμό και να πετύχουν εύκολα καλάθια. Τα πεπραγμένα του πολυτιμότερου παίκτη της αναμέτρησης: 5 πόντοι, 17 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και efficiency +14.

Ενώ για τους ηττημένους, ο Γιώργος Χριστόπουλος ήταν αυτός που ξεχώρισε. Προσπάθησε να ανατρέψει την εις βάρος κατάσταση που είχε διαμορφωθεί, ήταν καλός σε όλο το παιχνίδι, αλλά στο τέλος η προσπάθειά του δεν ήταν αρκετή για να φύγει η ομάδα του νικήτρια. Μέτρησε 11 πόντους, κατέβασε 11 ριμπάουντ και σημείωσε efficiency +11.