Η καρδιά του Atlasbasket χτύπησε δυνατά για ακόμα ένα βράδυ στο Sala Sport Club, εκεί όπου οι Thunderclutch και οι Mavericks διασταύρωσαν τα ξίφη τους στο δεύτερο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς Div 2 Top8. Αν και όλα έδειχναν πως η πρόκριση είχε ήδη κριθεί, η ψυχή των Thunderclutch δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.

Το πρώτο παιχνίδι είχε “γράψει” με ανεξίτηλο μελάνι την υπεροχή των Mavericks, οι οποίοι με το επιβλητικό 76-46 είχαν εξασφαλίσει μια διαφορά ασφαλείας 30 πόντων και —θεωρητικά— ένα εισιτήριο για το Top4. Οι Mavericks είχαν ήδη επιβεβαιώσει πως είναι το απόλυτο φαβορί, έχοντας τερματίσει πρώτοι στην κανονική περίοδο με ρεκόρ 20-2, απέναντι στους 8ους Thunderclutch του 10-12. Όλα έμοιαζαν να είναι τυπικά. Ή μήπως όχι;

Το ματς ξεκίνησε με τους Mavericks να δείχνουν ότι δεν ήρθαν για περίπατο. Το πρώτο δεκάλεπτο τους βρήκε μπροστά με 15-22, και το ημίχρονο έληξε 28-32 υπέρ τους. Ακόμη και στο τρίτο δεκάλεπτο κρατούσαν το προβάδισμα με 38-45. Αλλά εκεί, στην τελική ευθεία, κάτι άλλαξε.

Οι Thunderclutch, με την ψυχή του αουτσάιντερ και τη δίψα να αποχαιρετήσουν με αξιοπρέπεια, έβγαλαν το μαχαίρι από τα δόντια και έπαιξαν ένα τέταρτο βγαλμένο από τα εγχειρίδια της άμυνας. Κράτησαν τους Mavericks μόλις στους 3 πόντους (!) και με επί μέρους σκορ 14-3, γύρισαν το παιχνίδι και πανηγύρισαν μια νίκη ηθικού: 52-48.

Αποκλείστηκαν; Ναι. Λύγισαν; Όχι. Γιατί κάποιες φορές το αποτέλεσμα δεν είναι το παν — η αντίδραση είναι.

MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε πανάξια ο "Sweet Home" Αντώνης Πράππας, ο οποίος θύμισε... Dennis Rodman στις καλές του μέρες: 12 πόντοι, 20 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 28 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Μια εμφάνιση πληθωρική, γεμάτη ενέργεια, πάθος και αυτοθυσία.

Από την άλλη, οι Mavericks κατέβηκαν με εμφανώς χαμηλότερη ένταση. Τα αστέρια πήραν ανάσες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρξαν ατομικές λάμψεις. Ο Steph Curry Αρβανιτάκης απέδειξε ξανά γιατί θεωρείται ηγετική μορφή: 15 πόντοι με 5 τρίποντα, 10 ριμπάουντ και 2 ασίστ — χωρίς να χρειαστεί να πατήσει... τέρμα γκάζι.

Ωστόσο, η εικόνα τους σίγουρα προβλημάτισε. Όταν πας για τίτλο, ακόμα και ένα "ήσυχο" βράδυ δεν επιτρέπεται να είναι χαλαρό.

Οι Mavericks πέρασαν, όπως αναμενόταν. Αλλά οι Thunderclutch κέρδισαν τον σεβασμό.

Η σειρά μπορεί να τελείωσε, αλλά η σπίθα του Atlasbasket παραμένει αναμμένη — και η συνέχεια προβλέπεται καυτή!