Οι South Kings νίκησαν 50-45 τους Saint Wolves, για τη 12η αγωνιστική στο Group 2 της Division 3. 

Οι «βασιλιάδες» βρέθηκαν ακόμα και στο -12 στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στη συνέχεια έφεραν το ματς στα μέτρα τους και πανηγύρισαν τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους. Οι South Kings ανέβηκαν στο 4-7 κι έκαναν βήμα προς τα playoffs, την ώρα που οι Saint Wolves ηττήθηκαν, έπειτα από δύο σερί νίκες. Οι «Άγιοι Λύκοι» έπεσαν στο 6-5 κι απώλεσαν την ευκαιρία να εδραιωθούν στην πρώτη τριάδα, αλλά υπερασπίστηκαν, τουλάχιστον, το +12 της νίκης τους στον πρώτο γύρο κι έχουν το πλεονέκτημα σε ενδεχόμενη ισοβαθμία.

Η εξέλιξη του αγώνα

Οι δύο ομάδες μπήκαν κάπως «μουδιασμένες» στο παρκέ, με αποτέλεσμα να χρειαστούν πάνω από 3 λεπτά για να δούμε το πρώτο καλάθι. Στη συνέχεια, όμως, κυριάρχησε ο νεανικός ενθουσιασμός των Saint Wolves, οι οποίοι με σερί 11-0 «έκλεισαν» το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι 16-5. Οι «Άγιοι Λύκοι» συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο και βρέθηκαν ακόμα και στο +12 (26-14 στο 16’), δείχνοντας να ελέγχουν το παιχνίδι. Σταδιακά, όμως, οι South Kings κατάφεραν να περιορίσουν την ορμή των αντιπάλων τους και να πάνε το παιχνίδι στον δικό τους πιο αργό ρυθμό. 

Οι τυπικά γηπεδούχοι έμειναν δίχως πόντο για σχεδόν πέντε λεπτά κι οι «βασιλιάδες» με σερί 8-0 πλησίασαν στον πόντο (28-27 στο 24’). Ο Κωστάκης με πέντε σερί πόντους επέτρεψε στην ομάδα του να ξεφύγει με 37-30, αλλά ήταν φανερό ότι οι South Kings είχαν αρχίσει να πιστεύουν στην ανατροπή, παρά τις χαμένες ευκαιρίες που είχαν για να περάσουν μπροστά. Με δυο σερί τρίποντα του Γαρίλλη, οι τυπικά φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν σε 39-39 (35’) και λίγο αργότερα με γκολ φάουλ του Βλαχοθανάση πέρασαν μπροστά με 44-43 (38’).

Ο Γαρίλλης πέτυχε, στη συνέχεια, το καθοριστικότερο σουτ της αναμέτρησης, καθώς με νέο τρίποντο έδωσε «αέρα» 4 πόντων (47-43, 1’38’’ πριν το τέλος) στους South Kings. Ο Κωστάκης μείωσε σε 45-47, αλλά ο Συμεών με ένα πολύ δύσκολο καλάθι, έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ κι ο Βλαχοθανάσης εντυπωσιακό μπλοκ από το οποίο κέρδισε και την κατοχή, στα 35.9’’ πριν το τέλος, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των «βασιλιάδων».

Player of the Game: Παναγιώτης Βλαχοθανάσης

Ο Βλαχοθανάσης ήταν η «κολόνα» των South Kings μέσα στο «ζωγραφιστό», κάνοντας τρομερή δουλειά σε άμυνα κι επίθεση. Ξεχωρίζει η… clutch τάπα του στα τελευταία δευτερόλεπτα. Τελείωσε τον αγώνα με νταμπλ νταμπλ, έχοντας 10 πόντους και 13 ριμπάουντ, ενώ πρόσθεσε 3 ασίστ, 3 κλεψίματα και 2 τάπες. 

Παίκτης «κλειδί»: Κώστας Γαρίλλης

Ο Γαρίλλης ηγήθηκε επιθετικά της ομάδας, σημειώνοντας μάλιστα καθοριστικούς πόντους όταν η μπάλα «έκαιγε». Με τα τρίποντα του οι South Kings ισοφάρισαν σε 39-39 (35’), ενώ πέτυχε το καθοριστικό σουτ έξω από τα 6μ75 που έφερε την ομάδα του στο +4 (47-43), 1’38’’ πριν το τέλος. Συνολικά, είχε 22 πόντους, 2 ριμπάουντ, μια ασίστ και 2 κλεψίματα.  

Που κρίθηκε

Στο γεγονός ότι οι South Kings κατάφεραν να «φρενάρουν» τον νεανικό ενθουσιασμό των Saint Wolves, οι οποίοι κυριάρχησαν στα πρώτα 15 λεπτά. Οι «βασιλιάδες» επέβαλαν σταδιακά τον δικό τους πιο αργό ρυθμό και στο τέλος με «μεγάλες» άμυνες και σουτ ολοκλήρωσαν την ανατροπή.