Η Sunel Arena στα Άνω Λιόσια έζησε ένα ακόμη μπασκετικό έπος. Ο δεύτερος ημιτελικός του Final 4 της Division 3 στο Atlasbasket ήταν το απόλυτο clash. Δύο ομάδες που είχαν γράψει δυνατή πορεία όλη τη σεζόν, ΜΓΚ και Young Ballers, παρατάχθηκαν με ένα και μόνο στόχο: το τελευταίο εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό. Η μάχη δεν είχε φαβορί. Είχε ένταση, πάθος, ανατροπές. Και έναν θρίαμβο που ήρθε με τρόπο εκκωφαντικό.

Οι ΜΓΚ μπήκαν πιο συγκεντρωμένοι στο παρκέ και πήραν ελαφρύ προβάδισμα στο πρώτο δεκάλεπτο (13-12). Το παιχνίδι από νωρίς είχε χαρακτηριστικά μάχης χαρακωμάτων. Κάθε κατοχή, κάθε επαφή, κάθε σουτ έμοιαζε να έχει βάρος πρόκρισης. Οι Young Ballers δεν έμειναν πίσω. Ανέβασαν ρυθμό, βρήκαν σκορ και έκαναν το πρώτο δυνατό τους χτύπημα στο δεύτερο δεκάλεπτο, κλείνοντας το ημίχρονο μπροστά με 30-33. Το κοινό διψούσε για ντέρμπι – και το είχε. Μέχρι που ήρθε το τρίτο δεκάλεπτο.

Και τότε οι Young Ballers μεταμορφώθηκαν.

Αυτό που ακολούθησε δεν ήταν απλώς καλή περίοδος. Ήταν παράσταση υψηλής μπασκετικής έντασης και αποφασιστικότητας. Με επιμέρους σκορ 11-28, οι Ballers πάτησαν το γκάζι και άφησαν πίσω τους... καπνό. Οι ΜΓΚ δεν προλάβαιναν να αντιδράσουν, καθώς η διαφορά έφτασε ακόμη και τους 26 πόντους μέσα στο δεκάλεπτο. Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε το ταμπλό να γράφει 41-61, και το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν πια καθαρά τυπική διαδικασία.

Το τελικό 59-75 υπέγραψε τη μεγάλη πρόκριση των Young Ballers στον τελικό της Division 3, εκεί όπου τους περιμένουν οι ασταμάτητοι Erythraia Bulls. Μια σύγκρουση τιτάνων προ των πυλών, αλλά πρώτα ας σταθούμε στη μαεστρική εμφάνιση των Ballers.

Ο Βαγγέλης Σακελλαρίου ήταν η καρδιά, το μυαλό, ο πυρήνας του μπασκετικού τους σύμπαντος. Με 18 πόντους (9/10 δίποντα), 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 μπλοκ, ο Σακελλαρίου δεν απλώς έπαιξε καλά – κυριάρχησε. Έδωσε το στίγμα του σαν βετεράνος μεγάλης σκηνής, αντιμετωπίζοντας κατά μέτωπο τους ψηλούς των ΜΓΚ και κερδίζοντας τη μάχη. 29 βαθμοί στο σύστημα αξιολόγησης, MVP με το σπαθί του.

Δίπλα του, ο Λεωνίδας Σεγγούνας έδωσε ρεσιτάλ εκτελεστή. 26 πόντοι, 7 ριμπάουντ, και 6 τρίποντα-κεραυνοί που τίναξαν κάθε πλάνο άμυνας στον αέρα. Ήταν η σπίθα που άναψε τη φωτιά στην τρίτη περίοδο. Όποτε χρειαζόταν το “kill shot”, αυτός το έριχνε χωρίς έλεος.

Για την ομάδα των ΜΓΚ, το ταξίδι προς τον τελικό σταμάτησε απότομα, αλλά όχι άδοξα. Η σεζόν τους είναι επιτυχημένη – εξασφάλισαν την άνοδο στη Division 2 και αυτό είναι ένας τεράστιος σταθμός στην πορεία τους. Απέναντι στους Ballers, πάλεψαν όσο μπορούσαν, αλλά το μπλακ άουτ στο τρίτο δεκάλεπτο ήταν απλώς μη αναστρέψιμο.

Ο Λάμπρος Βάγιας πάλεψε σαν λιοντάρι. 5 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα, παρουσία παντού. Δεν εγκατέλειψε ποτέ τη μάχη, κι ας ήξερε ότι το παιχνίδι είχε γείρει. Ήταν το παράδειγμα για τους υπόλοιπους. Το σώμα των ΜΓΚ λύγισε, αλλά το πνεύμα όχι.