Με τον δικό τους… γευστικό τρόπο, οι Utah Jatziki έκλεισαν την κανονική περίοδο όπως την άρχισαν: με νίκη, επιβεβαιώνοντας ότι φέτος είναι για μεγάλα πράγματα. Επικράτησαν των σκληροτράχηλων Climaland με 59-66 στο βοηθητικό του ΟΑΚΑ 2, για την 22η και τελευταία αγωνιστική της Division 4_Group1 του Atlasbasket, σφραγίζοντας έτσι την εξαιρετική τους πορεία στη regular season με ρεκόρ 16-5!
Το παιχνίδι μπορεί να είχε μονόπλευρο βαθμολογικό ενδιαφέρον – οι Climaland ήταν ήδη 10οι και εκτός συνέχειας – αλλά το πάθος και η ένταση στο παρκέ θύμιζαν… τελικό! Οι Climaland ήθελαν να αποχαιρετήσουν τη σεζόν με το κεφάλι ψηλά και το έδειξαν με κάθε τρόπο. Οι Utah Jatziki, από την άλλη, “καιγόντουσαν” για τη νίκη, καθώς υπήρχε σενάριο που τους ήθελε να τερματίζουν ακόμα και στη 2η θέση, εφόσον ερχόντουσαν τα άλλα αποτελέσματα.
Το ματς ήταν θρίλερ από το τζάμπολ μέχρι το τελευταίο λεπτό, με συνεχείς εναλλαγές στο σκορ και καμία ομάδα να μη μπορεί να ξεφύγει. Το 1ο δεκάλεπτο έκλεισε στο 15-17, ενώ το ημίχρονο βρήκε τους Jatziki μόλις ένα πόντο μπροστά (30-31), με τον αντίπαλο να τους… μυρίζει στον σβέρκο. Στο 3ο δεκάλεπτο κράτησαν ισχνό προβάδισμα (39-43), αλλά η πίεση ήταν παντού.
Σε ένα τέτοιο παιχνίδι, χρειάζεσαι ηγέτες. Και ο Χρήστος "Crus" Δάμης ήταν όλα αυτά και με το παραπάνω! Ήρεμος, συγκεντρωμένος, και... δολοφονικά αποτελεσματικός, πήρε την ομάδα στις πλάτες του όταν οι υπόλοιποι πάλευαν να βρουν ρυθμό. Τελείωσε τον αγώνα με 22 πόντους, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 κλέψιμο, συγκεντρώνοντας 28 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και – φυσικά – τον τίτλο του MVP!
Πολύτιμος και ο Ιάκωβος Λέβης, που με 20 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ φώναξε «παρών» στα δύσκολα, προσθέτοντας σταθερότητα και ουσία στη front line των Jatziki.
Από την άλλη, οι Climaland δεν χάρισαν τίποτα. Μπήκαν με πείσμα, με ενέργεια και με όρεξη να χαλάσουν τα σχέδια των φιλοξενούμενων. Και παρά την ήττα, κέρδισαν τις εντυπώσεις. Με μπροστάρη τον Αντώνη Στεργιώτη, που έκανε φανταστικό παιχνίδι με 23 πόντους, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 κλέψιμο, οι Climaland αποχαιρέτησαν τη σεζόν με το κεφάλι ψηλά και τη σφραγίδα του μαχητή.
Οι Utah Jatziki έδειξαν πως διαθέτουν το mental toughness που απαιτούν τα playoffs. Με σπουδαίο ρόστερ, ηγέτες και αυτοπεποίθηση, μπαίνουν στην postseason με φόρα, έτοιμοι να διεκδικήσουν την υπέρβαση.
Η κανονική περίοδος τελείωσε, αλλά το πραγματικό Atlasbasket ξεκινά τώρα... Τα playoff έρχονται με υποσχέσεις για μεγάλες μάχες και επικές ιστορίες!