Οι Utah Jatziki νίκησαν 41-39 τους Slow Leopards, σε εξ αναβολής αναμέτρηση για την 5η αγωνιστική στο Group 1 της Division 4. 

Οι τυπικά φιλοξενούμενοι βρέθηκαν να κυνηγούν σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και στο ημίχρονο βρέθηκαν στο -10, αλλά στο τέλος πέτυχαν τη μεγάλη ανατροπή, με το μοναδικό καλάθι που πέτυχε στο παιχνίδι ο Μανώλης Δατσέρης, 2’3’’ πριν το φινάλε. Οι Jatziki πανηγύρισαν το τρίτο διαδοχικό θετικό αποτέλεσμα, ανεβαίνοντας στο 6-4, ενώ από την άλλη, οι Slow Leopards γνώρισαν την τρίτη συνεχόμενη ήττα τους κι έπεσαν στο 3-7.   

Η εξέλιξη του αγώνα

Οι Utah Jatziki προηγήθηκαν 4-2 στο ξεκίνημα, αλλά από εκεί και πέρα βρέθηκαν να κυνηγούν στο σκορ. Ένα σερί 8-0 των Slow Leopards τους επέτρεψε να κλείσουν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 12-4, ενώ στο ξεκίνημα της δεύτερης βρέθηκαν στο +9 (14-5 στο 12’). Ένα τρίποντο του Δημόπουλου κι 3/3 βολές του Ζήρου, μετά από φάουλ του Πενθερουδάκη, έδωσε τη δυνατότητα στις «Λεοπαρδάλεις» να πάνε στην ανάπαυλα του ημιχρόνου προηγούμενοι, για πρώτη φορά, με διψήφια διαφορά (28-18). 

Στο δεύτερο ημίχρονο τον πρώτο λόγο είχαν οι άμυνας, με τους Slow Leopards να πετυχαίνουν μόλις έναν πόντο στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά παράλληλα δέχθηκαν και μόλις 6 από τους αντιπάλους τους κι ως εκ τούτου μπήκαν με προβάδισμα στην τελευταία περίοδο. Οι Utah Jatziki που δεν είχαν συνέπεια στην επίθεση βρήκαν πόντους στον αιφνιδιασμό με τον Δάμη κι άρχισαν να πιστεύουν στην ανατροπή, «ροκάνισαν» τη διαφορά και πλησίασαν στο πόντο (33-32 στο 33’), χάνοντας στη συνέχεια αρκετές ευκαιρίες για να περάσουν μπροστά. 

Με τρίποντο του Δάμη ισοφάρισαν σε 37-37 (36’), ενώ ο ίδιος παίκτης έκανε το 39-39 (43.9’’ για το τέλος) από τη γραμμή κι ενώ νωρίτερα ο Κατσιάπης με 2/2 βολές είχε βάλει ξανά μπροστά την ομάδα του. Ο γκαρντ των Slow Leopards δεν μπόρεσε να σκοράρει κι οι Utah Jatziki ολοκλήρωσαν την ανατροπή με τον clutch Δατσέρη, ο οποίος έβαλε το νικητήριο καλάθι 2.3 δευτερόλεπτα για το τέλος κι ενώ μέχρι εκείνο το σημείο ήταν άποντος με 0/6 σουτ. Έβαλε, όμως, αυτό που μετρούσε όσο μια νίκη!

Player of the Game: Μιχαήλ Τοκατλίδης

Ο αρχηγός κι η ψυχή των Utah Jatziki δεν σταμάτησε λεπτό να πιστεύει στην ανατροπή, παρά το κακό βράδυ της ομάδας του. Ο Τοκατλίδης συνέχισε να παλεύει και τελικά δικαιώθηκε, αποτελώντας ακρογωνιαίο λίθο της ανατροπής. Τελείωσε τον αγώνα με ένα εντυπωσιακό νταμπλ νταμπλ, έχοντας 14 πόντους και 17(!) ριμπάουντ, ενώ πρόσθεσε 3 ασίστ και 3 κλεψίματα.

Παίκτης «κλειδί»: Χρήστος Δάμης 

Ο Δάμης προσέφερε κρίσιμους πόντους μέσα από αιφνιδιασμούς, ενώ ήταν καθοριστικός και στα τελευταία λεπτά. Συγκεκριμένα, πέτυχε τους 9 από τους τελευταίους 11 πόντους της ομάδας του, συμπεριλαμβανομένου και του «μεγάλου» σουτ που έκανε το 37-37. Ήταν ο πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, ενώ ακόμα 5 ριμπάουντ κι ένα κλέψιμο.

Που κρίθηκε

Δεν θα ανακαλύψουμε και την Αμερική αν πούμε ότι κρίθηκε στο καλάθι του Δατσέρη, αλλά αυτή είναι κι η αλήθεια. Καθοριστικά στοιχεία, φυσικά, ήταν το πείσμα των Utan Jatziki σε ένα βράδυ που δεν τους… έβγαινε (σχεδόν) τίποτα επιθετικά, όπως φυσικά και στην άμυνα που έπαιξαν.