Η ώρα των καλύτερων έχει φτάσει και πιο συγκεκριμένα των τεσσάρων πρώτων του Division 1 ομίλου South. Το 1 αντιμετωπίζει το 5, οι Mad Bulls τους Jaguars, στην ημιτελική φάση των playoffs. Οι δύο ομάδες δεν είχαν να χωρίσουν τίποτα στα παιχνίδια τους στην regular season (μοιράστηκαν από μία νίκη η καθεμία). Οι Mad Bulls κατάφεραν και πήραν το πρώτο παιχνίδι και με μια διαφορά που τους δίνει ένα μαξιλαράκι ασφαλείας για τη ρεβάνς (66-54).

Οι ταύροι πέτυχαν στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα να ελέγξουν τον ρυθμό, ήθελαν ένα πιο χαμηλό τέμπο, μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι, άνοιξαν νωρίς τη διαφορά και παρά τις ποικίλες προσπάθειες των Jaguars τη διατήρησαν μέχρι το τέλος. Σημαντικό επίσης ήταν και το πλεονέκτημα ύψους που είχαν οι γηπεδούχοι. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν ανά φάσεις, να ρίξουν τη διαφορά και την έφτασαν μέχρι τους τέσσερις πόντους, αλλά εντέλει δεν κατάφεραν να επικρατήσουν. Θα έχουν όμως μια ακόμα ευκαιρία στο δεύτερο παιχνίδι, καθώς όπως έχουμε πει η ομάδα με την καλύτερη διαφορά πόντων στα δύο παιχνίδια περνάει στην επόμενη φάση.

Τα πεπραγμένα

Οι Mad Bulls ήταν διαβασμένοι και αυτό φάνηκε, από νωρίς έθεσαν τον δικό τους ρυθμό παιχνιδιού, οι αντίπαλοί τους σάστισαν όσο και αν προσπαθούσαν, δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από τα όρια που έθεταν οι γηπεδούχοι. Πλουραλισμός στην επίθεση για τους ταύρους – έβαλαν πόντους οι Χρονόπουλος, Κόης, Καραμήτρος, Αβαγκιάν, Μπαζούλας, Φεργαδιώτης – από την άλλη μεριά, παράσταση για έναν ρόλο (ο Αθανασίου πέτυχε 5 από τους 7 πόντους της ομάδας του). Αυτή η πολυπρόσωπη επίθεση σε συνδυασμό με την καλή άμυνα έδωσε το αρχικό αβαντάζ στους γηπεδούχους (20-7).

Οι Jaguars συζήτησαν στην ανάπαυλα και κατάφεραν να βρουν τον τρόπο που θα τους επαναφέρει κοντά και πάλι στο σκορ. Η ευρωστία στην επίθεση επανέρχεται, οι φιλοξενούμενοι φωνάζουν παρών, απαντούν άμεσα χάρη στο step-up του διάττοντα Ευάγγελου Κιρκασιάδη, το νούμερο 23 ήρθε και άρπαξε τη σκυτάλη από τον Αθανασίου, έδωσε τη βοήθεια και τη λύση που έψαχναν στην επίθεση οι Jaguars. Κατάφεραν επίσης να βελτιώσουν και την άμυνά τους, οι ταύροι αναλώνονταν σε άσκοπη κυκλοφορία της μπάλας. Κάπως έτσι, η ανάπαυλα του ημιχρόνου βρίσκει τις δύο ομάδες σε απόσταση 8 πόντων (29-21).

Τρίτη περίοδος, η πιο τρελή στο ματς, ο επιθετικός οίστρος. Παρότι οι άμυνες δεν είναι κακές, οι επιθέσεις σε αυτό το δεκάλεπτο είναι απλά καλύτερες. Τον χορό των τριπόντων ανοίγει ο Κανέτης των Jaguars – οι αυξομειώσεις στις διαφορές είναι απλά τρελές – οι Jaguars πάνε το παιχνίδι σε γρήγορο ρυθμό – το φέρνουν στα μέτρα τους δηλαδή – προς έκπληξη όλων, οι ταύροι είναι άξιοι συμπρωταγωνιστές. Το τρίποντο του Κανέτη ακολουθεί ένα σουτ πίσω από τα 6.75 του Αθανασίου και ένα του Κιρκασιάδη, η διαφορά έχει πέσει στους 4 (35-31). Έφτασε η στιγμή για τον αρχηγό (Βασίλειο Μπαζούλα) να βγει μπροστά και να τραβήξει το κουπί, 2 συνεχόμενα τρίποντα – ωσάν συνδυασμό επίθεσης μποξέρ – οι πιο σημαντικοί – ίσως – πόντοι στο παιχνίδι. Ο καπιτάν αποδεικνύει στην ομάδα του ότι μπορεί να κοντράρει τους φιλοξενούμενους στο ίδιο τους το παιχνίδι. Ο Κιρκασιάδης συνεχίζει να σκοράρει πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, όμως τώρα και οι Mad Bulls έχουν λυθεί. Σε έναν τρόπο παιχνιδιού που θεωρητικά είναι ο κρυπτονίτης τους, στέκονται όρθιοι και σκοράρουν μόλις έναν πόντο λιγότερο από τους φιλοξενούμενους (σκορ δεκαλέπτου 22-23 και συνολικό 51-44).

Η προηγούμενη περίοδος ήταν ένα επιθετικό όνειρο που έγινε πραγματικότητα, όμως τώρα απομένουν δέκα λεπτά ακόμα. Οι ταύροι ξέρουν ότι άντεξαν με επιτυχία στην επίθεση που εξαπέλυσαν οι αντίπαλοί τους. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα η ψυχολογία τους να έχει ανέβει στα ύψη, στον αντίποδα οι Jaguars χρειάζονται να βρουν κάποιον άλλο τρόπο για να προσπεράσουν

εντός τεσσάρων γραμμών τους ανταγωνιστές τους. Οι γηπεδούχοι επιστρέφουν σε ένα πιο ορθολογικό μπάσκετ. Στο τρίτο δεκάλεπτο έπαιξαν αψήφιστα, τώρα πρέπει να επαναφέρουν την εικόνα της εκκίνησης του παιχνιδιού και να αποχωρήσουν από το "Θεόδωρος Πούτος" με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διαφορά γίνεται. Κατά μέτωπο επίθεση στη στεφάνη, σωστή κυκλοφορία, σωστές αποστάσεις, σκληρή, ανένδοτη και σθεναρή άμυνα προσέδωσαν και πάλι τα ηνία του παιχνιδιού στους γηπεδούχους. Οι Jaguars έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν, αλλά πλέον ήταν αργά. Τα καλύτερα όπλα τους έχουν χρησιμοποιηθεί, το βλέμμα στρέφεται στο επόμενο παιχνίδι της σειράς, καθώς εάν θέλουν να προκριθούν στους τελικούς, πρέπει να νικήσουν στον επαναληπτικό με διαφορά μεγαλύτερη των 12 πόντων (τελικό σκορ αγώνα 66-54).

Οι καλύτεροι

MVP: Ο καλύτερος παίκτης του αγώνα ήταν ο ασταμάτητος, ανυπέρβλητος και κυρίαρχος Βλαδίμηρος Αβαγκιάν. Έκανε ό,τι ήθελε στη ρακέτα των αντιπάλων και χάρη στην πολύ καλή πρώτη και τελευταία περίοδο που πραγματοποίησε, έδωσε εκ των προτέρων κεφάλι στην αναμέτρηση στους ταύρους και εντέλει κλείδωσε την επιτυχία. Είχε: 14 πόντους και 13 ριμπάουντ. Για τους Jaguars ξεχώρισε ο Βασίλης Αθανασίου, έβαλε 17 πόντους, κατέβασε 8 ριμπάουντ και έκανε 2 κλεψίματα.

Παίκτης-κλειδί: Ήταν ο Βασίλειος Μπαζούλας, καθώς τα τρίποντά του στο 3ο δεκάλεπτο κράτησαν την ομάδα του μπροστά στο σκορ και ταυτόχρονα αποδόμησαν τις ελπίδες επιστροφής των φιλοξενούμενων.

Το παιχνίδι κρίθηκε στο αβαντάζ ύψους που είχαν οι γηπεδούχοι και τα 46 έναντι 25 ριμπάουντ το επαληθεύουν.