Σε έναν αγώνα που χαρακτηρίστηκε από ένταση, φυσικές μονομαχίες και μάχη κάθε κατοχής, οι Ionians κατάφεραν να πάρουν τη νίκη απέναντι στους El Clasico BC με σκορ 54-48, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της Division 2 του Summer League. Η αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε στο κλειστό του ΟΑΚΑ!

Οι Ionians μπήκαν στο παρκέ με ένταση και ενέργεια, επιβάλλοντας το ρυθμό τους από το πρώτο λεπτό. Με εξαιρετική άμυνα, κράτησαν τους El Clasico στους μόλις 6 πόντους, ενώ στην επίθεση κινήθηκαν έξυπνα, βρίσκοντας σκορ κοντά στο καλάθι και στις δεύτερες ευκαιρίες. Ο Μαρούλης και ο Νικολάρας έκαναν αισθητή την παρουσία τους από νωρίς με ριμπάουντ και hustle plays.

Οι El Clasico ανέβασαν ρυθμό και βρήκαν λύσεις επιθετικά, κυρίως χάρη στον Γουνή, ο οποίος άρχισε να σκοράρει με συνέπεια ερχόμενος από τον πάγκο. Με επιμέρους σκορ 5-12 πλησίασαν στους 3, όμως οι Ionians έκλεισαν το ημίχρονο μπροστά (28-23) χάρη σε ένα κρίσιμο καλάθι του Θεοδώρου και ένα τρίποντο του Παπαθεοδώρου από τη γωνία.

Το παιχνίδι απέκτησε περισσότερο σωματικό χαρακτήρα, με σκληρές άμυνες και λιγότερες φάσεις. Οι ομάδες αντάλλαξαν άστοχα σουτ και λάθη, όμως οι Ionians συνέχισαν να κερδίζουν τις μάχες των ριμπάουντ, διατηρώντας τον έλεγχο. Ο Θεοδώρου ήταν καθοριστικός με ριμπάουντ και ασίστ, ενώ οι El Clasico παρέμειναν κοντά με προσπάθειες του Γουνή.

Οιι Ionians διατήρησαν το προβάδισμα μέχρι τέλους, με τον Μαρούλη να πετυχαίνει σημαντικούς πόντους μέσα στη ρακέτα και τον Νικολάρα να συνεχίζει τη σπουδαία δουλειά στα ριμπάουντ (συνολικά 14). Ο Γουνής συνέχισε το one-man show για τους φιλοξενούμενους (23π, 17ρ), αλλά η απουσία βοήθειας από τους υπόλοιπους δεν του επέτρεψε να ολοκληρώσει την ανατροπή.

MVP της αναμέτρησης ήταν ο Θεοδώρου, ο οποίος έκανε αισθητή την παρουσία του σε όλα τα μήκη και πλάτη του παρκέ, με 13 πόντους, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο, ολοκληρώνοντας με 17 μονάδες στο Efficiency. Παίκτης-κλειδί αποδείχθηκε ο Μαρούλης με 15 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ η «αθόρυβη» αλλά σημαντικότατη δουλειά του Νικολάρα (4 πόντοι, 14 ριμπάουντ) βοήθησε την ομάδα να κερδίσει μάχες κοντά στο καλάθι.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι Ionians μάζεψαν συνολικά 62 ριμπάουντ έναντι 47 των El Clasico, στοιχείο που έκρινε σε μεγάλο βαθμό την έκβαση του ματς. Παρά την ήττα, οι El Clasico βρήκαν τον Game Changer στο πρόσωπο του Γουνή, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 23 πόντους, 17 ριμπάουντ και 26 Efficiency, κρατώντας την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι μέχρι τέλους.