Ώρα για Summer League. Η τέταρτη αγωνιστική στο Division 1 Group 2 είναι γεγονός. Δύο πολύ ποιοτικές ομάδες έπεσαν στη μάχη στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Κορυδαλλού: Deportivo Faliro και Roukounes. Οι δύο πάγκοι ξεχώριζαν για την ποιότητά τους. Σε ένα παιχνίδι που πραγματικός ηττημένος δεν υπάρχει, οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν και απέδρασαν με το διπλό στην παράταση (81-87).

Μια αναμέτρηση που ξεχώρισε για τον φρενήρη ρυθμό της σε όλη τη διάρκεια. Παρότι υπήρχε κόπωση (έπαιζαν την προηγούμενη μέρα ημιτελικά στο Atlas League) και έλλειψη ενός από τους πιο κομβικούς παίκτες της – του Ιωαννίδη – οι γηπεδούχοι επέλεξαν να πέσουν με το παιχνίδι τους. Οι Ρούκουνες το δέχτηκαν ευχαρίστως και ακολούθησαν. Τα 45 λεπτά ήταν μία σου και μία μου και κρίθηκε κυριολεκτικά στο νήμα.

Το Παιχνίδι

Δυναμικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση από τους Ρούκουνες, με ένα σερί 6-0. Έρχεται η απάντηση από τους γηπεδούχους, με πόντους Αποσκίτη και Τσιπίδη. Οι Ρούκουνες όμως δεν πτοούνται και ανοίγουν και πάλι τη διαφορά. Εδώ κάπου το Φάληρο αλλάζει όλη του την πεντάδα και μαζί τον ρου του αγώνα – κεφάλι στο σκορ για το Deportivo Faliro στο τέλος της πρώτης περιόδου: 20-12.

Ο ρυθμός παραμένει στα ύψη. Απίστευτη συγκομιδή και από τους δύο (το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 43-39). Οι Ρούκουνες ξεκινούν καλύτερα, όμως το Deportivo Faliro ανεβάζει ρυθμό και κλείνει το ημίχρονο με ένα μικρό προβάδισμα.

Η περίοδος του Λεμονίδη. Ο ηγέτης που γύρισε τον αγώνα υπέρ της ομάδας του. Σημείωσε 12 πόντους και οι Ρούκουνες 23. Οι αντίπαλοι Deportivo έπεσαν σε επιθετικό λήθαργο, κόλλησαν για αρκετή ώρα στους 57 και ολοκλήρωσαν την περίοδο με 59. Αυτό το εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι, πήραν προβάδισμα και μια μικρή διαφορά (59-62).

Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τον νικητή. Όλα είναι ανοιχτά. Roukounes και Deportivo προσφέρουν απλόχερα μια μοναδική παράσταση. Θα αντέξουν οι Ρούκουνες; Θα περάσουν μπροστά οι γηπεδούχοι; Τίποτα από τα δύο δεν έγινε.

Η πρωτοπορία μοιράστηκε στο 40λεπτο. Η τελευταία περίοδος της κανονικής διάρκειας προμηνυόταν θρίλερ. Βολές του Γρηγοράκου φέρνουν την ομάδα του στον πόντο (62-61), και στη συνέχεια ένα lay-up του Αποσκίτη έστειλε το παιχνίδι στην ισοπαλία. Εδώ κάπου οι δύο τους αντάλλαζαν τη θέση του πρώτου, κανείς δεν ήταν ικανός να διατηρηθεί. Έπειτα από 5 αλλαγές στην ομάδα που ηγούταν, το Deportivo κατάφερε και άνοιξε την ψαλίδα στις 2 κατοχές, με καλάθι κάτω από τη στεφάνη του Τσιπίδη και εν συνεχεία τρίποντο του Παγώνη από την κορυφή. Οι Ρούκουνες όμως δεν αποσυντονίστηκαν, έκαναν ένα δικό τους σερί 5-0 και με τον Λεμονίδη προσπέρασαν πάλι (72-73). Ο Χατζάκης ευστόχησε για 2, στο +3 οι φιλοξενούμενοι.

Η μπάλα καίει. Ποιος θα μπει σε ρόλο πυροσβέστη, θα την αρπάξει και θα βάλει φωτιά στο αντίπαλο διχτάκι; Ο ένας, ο κορυφαίος, ο ατρόμητος Θωμάς Γρηγοράκος. Εξήντα δεύτερα απομένουν. Ο Τσιπίδης κατεβάζει, hand-off με Γρηγοράκο, αυτός πάει στα αριστερά, φέρνει την μπάλα στο καλό του χέρι, την στέλνει στον αέρα. Η πορτοκαλί θεά στροβιλίζεται, φτάνει στο ανώτατο σημείο της, ξεκινάει την κάθοδο. Η ψυχή όλων στην Κούλουρη – πλην του Γρηγοράκου, που είναι σίγουρος για αυτό το βεβιασμένο σουτ που παίρνει. Εν τέλει… δικαιώνεται! 77 όλα. Κανείς δεν μπόρεσε να απαντήσει σε αυτό το σουτ-μαχαιριά του killer με το νούμερο 42, οπότε: παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Γρηγοράκος προσπάθησε να κάνει ότι περνάει από το χέρι του, για να φέρει τους 2 βαθμούς στο στρατόπεδό του. Όμως είναι μόνος του, δεν υπάρχει κάποιος συμπαίκτης με καθαρό μυαλό που να μπορέσει να τον βοηθήσει και να τον ενισχύσει. Ήταν και ο μοναδικός που ευστόχησε εντός πεδιάς στην παράταση για τους γηπεδούχους. Στον αντίποδα: επιθετικός πλουραλισμός, σωστό πρέσινγκ στην μπάλα, πόντοι από Λεμονίδη, Καρούτα (που το eurostep του στον αιφνιδιασμό τελείωσε το Deportivo), Μακρή. Έτσι, έπειτα από ένα ματς γεμάτο συγκινήσεις, ανατροπές και διάρκειας 45 λεπτών, οι Roukounes επικράτησαν (81-87).

Οι Καλύτεροι

MVP: Παίκτης του αγώνα βγήκε ο Θεόδωρος Λεμονίδης. Οι 12 πόντοι που πέτυχε στην τρίτη περίοδο έδωσαν το προβάδισμα με την είσοδο στo τέταρτo δεκάλεπτο και εμφύσησαν την ιδέα της νίκης για τα καλά στο μυαλό του συνόλου των Ρούκουνων. Τα τεφτέρια στο τέλος του αγώνα κατέγραψαν: 23 πόντους, 14 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 2 κλεψίματα.

Ο καλύτερος παίκτης των γηπεδούχων ήταν ο Γρηγοράκος, που έβαζε τα τρίποντα σαν να πετούσε πέτρες στη θάλασσα. Έδωσε τα πάντα, έστειλε το ματς στην παράταση, εκεί όπου δεν υπήρχε η κατάλληλη διαύγεια. Έβαλε 27 πόντους και κατέβασε 7 ριμπάουντ, ενώ σούταρε με το εκπληκτικό 7/12 πίσω από τα 6.75.

Παίκτης κλειδί του αγώνα ήταν ο Σταύρος Καρούτας. Όταν όλοι ήταν κάθιδροι και καταβεβλημένοι, αυτός «χτύπησε κόκκινο», έτρεξε ασταμάτητα και καθόρισε τον νικητή στην παράταση με 6 από τους 10 συνολικούς πόντους στο τέλος.

Το παιχνίδι κρίθηκε στην ενέργεια που διατήρησαν και ξεδίπλωσαν στον έξτρα χρόνο οι Roukounes.