Πρώτη αγωνιστική Summer League Division 3 South Group 7. Wonder Kids εναντίον Pioneers στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο Κορυδαλλού, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν αποφασισμένοι στο παιχνίδι, έκαναν ένα τρομακτικό ξεκίνημα και προηγήθηκαν μέχρι και 22 πόντους 6-28. Οι Wonder Kids απάντησαν, αργά και σταδιακά πλησίαζαν, έφτασαν μέχρι τον 1 πόντο στα τελευταία δευτερόλεπτα αλλά δεν κατάφεραν να κλέψουν τη νίκη. Το τελικό σκορ ήταν 54-57.

Οι Pioneers στην εκκίνηση του παιχνιδιού ξάφνιασαν και έπιασαν εξαπίνης τους γηπεδούχους, τιμωρώντας τους. Ήταν καλύτεροι σε όλους τους τομείς: άμυνα, επίθεση, ριμπάουντ, κυκλοφορία, αποστάσεις. Οι Wonder Kids απείχαν πολύ από τον συνηθισμένο καλό εαυτό τους, σταδιακά όμως όλο και ζεσταινόταν η μηχανή, πλησίαζε πλησίαζε, έφτασε όσο πιο κοντά ήταν ανθρωπίνως δυνατό αλλά δεν μπόρεσε να προσπεράσει στη γραμμή και να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου (δηλαδή να επικρατήσει στην αναμέτρηση).

Τα διαδραματισθέντα

Η πρώτη περίοδος είναι έτοιμη να ξεκινήσει, Τσέλιος και Λάτσης στο jump ball, ο δεύτερος κερδίζει την μπάλα και οι Pioneers έχουν την πρώτη κατοχή. Από τα πρώτα δευτερόλεπτα φαίνεται ότι η ενέργειά τους και η αυτοσυγκέντρωσή τους είναι σε καλύτερα επίπεδα. Πλάκας και Λάτσης ανοίγουν από νωρίς λογαριασμό, ο Συμπαρδής προσπαθεί να κλείσει την ψαλίδα αλλά δεν τα καταφέρνει, η άμυνα των φιλοξενούμενων είναι πολύ καλή, επιτρέπει ελάχιστους πόντους – μόλις 6 – ενώ σκοράρει ταυτόχρονα με ευκολία. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώνεται με τους Pioneers να έχουν ένα αβαντάζ 12 πόντων (6-18).

Οι Wonder Kids είναι υποχρεωμένοι να αλλάξουν τη νοοτροπία τους, να βρουν και πάλι τη συγκέντρωσή τους και να κάνουν το παιχνίδι τους, όσο σκληρή και άτεγκτη είναι η άμυνα των αντιπάλων τους. Οι Pioneers διατηρούν τον ρυθμό τους και το παιχνίδι τους, διευρύνουν τη διαφορά στους +22 (6-28), στα τέλη της περιόδου όμως φαίνεται ένα φως στο τούνελ, η καλή εικόνα των Wonder Kids, η ομάδα που ξέρουμε και όχι το φάντασμά της πρώτης περιόδου, ένα μικρό κρεσέντο στην επίθεση που απομένει να δούμε εάν προμηνύεται να αλλάξει για τα καλά την εικόνα και το ρου της αναμέτρησης με τους 5 συνεχόμενους πόντους του Συμπαρδή. Παρ’ όλα αυτά οι Pioneers ήταν καλύτεροι – έστω και για λίγο – έβαλαν 2 παραπάνω πόντους στην περίοδο (12-14) και το συνολικό σκορ ήταν στο 18-32.

Το τρίτο δεκάλεπτο είναι έτοιμο να ξεκινήσει, η διαφορά ναι μεν είναι μεγάλη αλλά οι γηπεδούχοι φαίνονται έτοιμοι να φτάσουν. Είναι η ψυχολογία από το καλάθι στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου; Είναι η έλλειψη άγχους καθώς το ματς θεωρείται τετελεσμένο; Κανείς δεν θα μάθει, μόνο το αποτέλεσμα είδαμε. Αργά και σταδιακά, έτσι επιστρέφουν οι γηπεδούχοι, βασίζονται στον Συμπαρδή με τα εκπληκτικά τελειώματα κάτω από το καλάθι και τα ανάποδα lay-up του, πιο κοντά από ποτέ χάρη στους πόντους του Γαρδέρη (34-43).

Η στιγμή έφτασε, τώρα θα φανεί ποιος θέλει τη νίκη περισσότερο. Οι Wonder Kids είναι αποφασισμένοι να επιστρέψουν, δεν μπορεί να αναχαιτίσει κανείς τον Γαρδέρη, οι Pioneers έχουν απογοητευτεί, έχουν χαθεί και βλέπουν μπροστά τους έναν χείμαρρο που είναι έτοιμος να τους φτάσει. Στην επίθεση οι Wonder Kids, το play έχει ενορχηστρωθεί, μένει να φανεί η εκτέλεση, το ταμπλό αναγράφει 51-55, λίγα δευτερόλεπτα απομένουν. Μια αστραπιαία επαναφορά, άμεσο σουτ πίσω από τα 6,75 από τον Ρέντα, μια τρελή προσπάθεια, ένα σουτ-προσευχή και… καλάθι! Απίστευτο, ένα τρομερό και μοναδικό σουτ μπαίνει, μόνο διχτάκι. Τώρα η μπάλα στους Pioneers – που δεν έχουν χάσει το προβάδισμα σε όλη την αναμέτρηση – απευθείας φάουλ πάνω στον Λάτση, αυτός ευστοχεί στις δύο πολύ κρίσιμες και κομβικές βολές. Μια τελευταία επίθεση, μια τελευταία – πιθανή – ευκαιρία να πάει το παιχνίδι στην παράταση από τους φιλοξενούμενους. Έπειτα από

παρεμβολές η μπάλα καταλήγει στα χέρια του Τσέλιου, αυτός είναι αμαρκάριστος πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, σηκώνεται, εκτελεί, το χρονόμετρο μηδενίζει, η μπάλα… δεν βρίσκει στόχο. Το παιχνίδι ολοκληρώνεται στο 54-57.

Οι καλύτεροι

MVP: Καλύτερος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ραφαήλ Λάτσης, που πραγματοποίησε μια εξαιρετική επιθετικά εμφάνιση και πέτυχε τους 2 πιο κρίσιμους πόντους του αγώνα (αυτές τις 2 βολές στη λήξη). Τα νούμερά του: 17 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα. Για τους Wonder Kids διακρίθηκε ο παίκτης-μίζα, εκκινητής της παρολίγον ανατροπής, Αναστάσιος Συμπαρδής. είχε 20 πόντους, 4 ριμπάουντ και 1 ασίστ.

Key Player: Ο αφανής ήρωας της αναμέτρησης, που κέρδισε το προσωνύμιο του παίκτη-κλειδί, ήταν ο Σωτήριος Χατζηγνατίου, που ευστόχησε σε πολύ σημαντικά καλάθια όταν οι πόντοι έμπαιναν με το σταγονόμετρο για τους Pioneers.

Το παιχνίδι κρίθηκε στο καταπληκτικό πρώτο εικοσάλεπτο των φιλοξενούμενων, που τους έδωσε και τη μεγάλη διαφορά.